В переводе с английского ралли IRC сбор, слет – это соревнования по автоспорту на соблюдение установленного плана движения по заранее оговоренному маршруту, осуществляющиеся на реальных дорогах, частично перекрываемых на время проведения состязания.
Есть два вида ралли: по специальным трассам и по дорогам общего пользования. Автомобильные гонки по специальным трассам осуществляются на закрытых дорогах, а именно на ледовых трассах, горных перевалах, лесных тропах и даже в жарких пустынях.
Дистанции в авторалли бывают самые разные от нескольких сотен километров и до нескольких тысяч. Если ралли проходит в течение двух-трех дней, то движение машин может быть круглосуточным. Во время перерыва, перед стартом и по окончании заезда организовываются закрытые парки, которые имеют строгий режим въезда и выезда машин. Принимают участие в гонках по большей части серийные легковые автомобили с конструктивными изменениями. Впервые соревнования по гонках ралли были проведены в 1894 году на трассе Париж – Руан – Париж.
Сейчас гонки ралли разделяют согласно уровням официального состязания: 1. Состязания международного уровня. • Чемпионат мира – самое большое соревнование в данном виде автомобильных гонок. Оно включает в себя 12-15 шагов, проводимых в разных мировых странах и в любое время года. • Чемпионат Европы – состоит из 8-10 шагов, которые проводятся в европейских городах. • Кубок Европы. Юго-западный, Центральный, Восточный и Северный Кубки. При этом количество шагов в каждом 3-10. Помимо того есть Чемпионат Среднего Востока, Африканский Чемпионат, Тихоокеанский и Азиатский Чемпионат. 2. Соревнования национального уровня. • Чемпионат России – состоит из 9-ти этапов, проходящих в различных городах государства, проводится ежегодно. • Кубок России – включает 13-15 этапов. • Кубок Клубного ралли (любительский кубок). • Традиционные соревнования. Вне зависимости от масштаба соревнований, будут это любительские автомобильные гонки или ралли Монте Карло все участники должны пройти административные проверки, в ходе которых предъявляется комплект определенных документов, а именно: медицинские справки, водительские права и спортивные лицензии.
После чего все участники гонок имеют возможность посмотреть трассу. Экипажу выдается дорожная книга, состоящая из карты, по которой проходят соревнования. Имея в наличии все это участники могут трижды проехать по особым скоростным участкам дороги.