На следующий день мы едем в Амстердам. Конечно же, улица красных фонарей…
На протяжении всей этой прогулки меня сопровождает любопытство и какое–то внутреннее напряжение, которое, впрочем, довольно скоро сменяется усталостью и пустотой… Ничего особенного! Уж и не знаю, что такого я ожидала здесь увидеть, - наверное, просто искала новых ощущений и хотела понять, что так привлекает сюда мужчин? Неужели здесь можно ощутить тепло, близость, связь? Нет, наверное, никогда не дано мне понять это непостижимое для меня существо – мужчину.

Впрочем, рассуждать на эту тему мне долго не пришлось, потому что мы поспешили в бар, чтобы выпить знаменитого пива "Хейнекен". Мои попутчицы бурно обменивались впечатлениями и предположениями о том, как женщина может оказаться по ту сторону улицы красных фонарей. "Ну, не повезло, не нашла "нужного зверя", - сказала одна из них. Остальные засмеялись. Видя мой недоуменный взгляд, она спросила: «Ты что, не слышала этот анекдот?" - "Нет", - ответила я. "Ну, тогда слушай. У женщины должно быть четыре зверя: ягуар в гараже, песец в шкафу, тигр в постели и козел, который за все за это платит". Смешно…

Полный впечатлений день закончился, мы добираемся до гостиницы и отправляемся спать.

Здравствуй, Франция, здравствуй, новый день! Мы отправляемся на известный косметический завод, продукция которого развозится по всему миру, позволяя нам внести в нашу жизнь красоту и ощутить себя женщиной. Я упиваюсь разнообразными запахами, восхищаюсь невероятным количеством баночек. Здесь столько всего - ощущение, что я попала в волшебный мир. Здравствуй, Франция, я так люблю твой неповторимый шарм!..

Мы возвращаемся в гостиницу. Все, что занимает нас по дороге, – это вопрос: что бы надеть вечером? Я прихожу в свой номер и начинаю перебирать наряды. В конечном итоге, разозлившись сама на себя, я падаю на кровать – все, к черту, надоело! Я слышу, как стучат в мою дверь, плетусь открывать:– "Ты что, с ума сошла, почему не одета?" - "Слушайте, езжайте без меня", - отвечаю я, мечтая поскорее отделаться от них и закрыть дверь. Оставшись одна, я думаю о том, как я стремилась во Францию, какой заманчивой и прекрасной казалась мне эта поездка…

В такие минуты я очень часто задумываюсь: почему все в моей жизни, в конечном итоге, превращается в воспоминания? Жизнь пронеслась у меня перед глазами, как вереница событий - аэропортов, вокзалов, гостиниц, модных вечеринок, кафе и баров, - а также как вереница любимых лиц и удивительной нежности, которая почему-то по заведомо уже известному сценарию сменяется равнодушием и отчуждением.

Свои воспоминания я храню глубоко в себе. Иногда, мысленно перебирая их, я как будто дотрагиваюсь до них снова и снова. В моей памяти воспоминания имеют вкус, запах и цвет. Редкие, мимолетные минуты счастья, любви, полета… И вот это уже вновь - только воспоминание. Эти вещи повторялись в моей жизни с удивительной периодичностью. И если задуматься, то, наверное, из всего этого существуют лишь два выхода…

Можно вновь попытаться убежать туда, где вечное лето, море, тепло таких знакомых и единственных на тот момент в мире рук… Можно зайти в дорогой бутик и накупить новых нарядов. Можно кутить всю ночь напролет - так, чтобы стереть из своей памяти практически все. Можно забыться на несколько минут, часов или дней. Можно… И все это я делала в своей жизни уже не раз. Только вот стоит ли продолжать это делать, если потом неизбежно наступит рассвет, и я острее, чем когда–либо раньше, почувствую внутреннюю усталость и пустоту, которая во всей своей непреодолимой мощи вновь встанет передо мной, и мне нечего будет ответить самой себе. Зачем, почему, во имя чего?..

А можно попытаться докопаться до сути. Попытавшись понять, что все мои желания - самые прекрасные и добрые, самые манящие и восторженные - в конечном итоге, сменяют одно другое, оставляя во мне лишь разные привкусы: горечи, страсти, разочарования или гордости, - не в этом суть. Постепенно я начинаю осознавать, что мне никогда не дано сохранить то чувство остроты, которое ощущается в ожидании осуществления желания и в самом его начале.

Наблюдая за собой, начинаешь видеть, что ты - всего лишь некий сосуд ощущений, довольно примитивный, - тянущийся к наслаждению и бегущий от боли. А если так, - мной очень легко управлять. Взяв за основу эти два фактора, можно безошибочно предсказать, как я поступлю в той или иной ситуации. Мелькнет впереди что-то, манящее меня, и я, предвкушая новые ощущения, побегу вслед за этим чем-то, догоню, почувствую какое-то удовольствие, а через короткое время замечу, что этого уже не достаточно и мне нужно более сильное, более острое ощущение. И так во всем: в еде, сексе, путешествиях, впечатлениях, знаниях.

Так зачем в конечном итоге я бегу, что скрыто за этими многочисленными красивыми обертками? Где источник всего этого? Кто стоит за этим и играет мной, как марионеткой, бросая меня из одних желаний в другие? Почему, черт побери, почему?! В такой момент мне хочется "взять жизнь за горло", чтобы она ответила мне. И она непременно ответит, если только у меня будет достаточно сильное желание получить ответ, ведь все раскрывается нам в мере желания к этому раскрытию.

Елена Фридман
Блестящий шарм и тусклая пустота Парижа